猫のつらそうな“口内炎”、なぜ治らない？知ってほしい選択肢

はじめに

猫がご飯を食べづらそう、よだれや口臭がある、顔をこすったり痛そうにしている……。そんなとき、一般的には「歯石取り」「抜歯」「抗生物質・消炎薬」辺りがまず検討されますが、なかなか改善しないケースも少なくありません。特に、慢性かつ広範囲に口腔粘膜・歯肉・頬粘膜に炎症が及ぶ「猫慢性歯肉口内炎」では、治療計画が非常に難しくなる傾向があります。
当院でも毎日のように歯科処置を行っているのですが、期待した通りの改善が得られないことももちろんあります。
今回は口内炎で苦しむ猫の飼い主様向けにまとめました。（若干専門的な言葉が多いので、よくわからなかったら病院にいらした時に直接聞いてください）。
ピア動物医療センターは横浜市鶴見区にあり、年中無休で診察しております。近くにお住まいで治療で悩まれている方はお気軽にご相談ください。

口内炎とは何か？なぜ「治りにくい」のか

診断のポイント

• 臨床徴候として：口臭（悪臭）、よだれ、はぎしり、食欲低下・軟食化・体重減少、顔を触られるのを嫌がる、毛づくろいができず被毛が乱れる、片側または両側の頬をこする仕草など。
• 口腔内所見：口の中の至る所に赤紅〜紫色のびらん・潰瘍・増殖性病変。歯周病、歯根吸収があることも多い。
• 診断を確定するために必要な検査としては…
  • 歯科レントゲン撮影（歯根・顎骨・吸収病変確認）
  • 血液・生化学検査（全身状態把握、ウイルスチェック〈FIV, FeLV〉）
  • 増殖部位の生検や細菌培養・感受性検査（難治性では検討）

高齢の猫では悪性腫瘍(口腔内扁平上皮癌)の発生も多いですので、しっかりと生検まですることをお勧めします。

なぜ「治りにくい」のか？治療抵抗性の背景

• ウイルス感染：例えば 猫カリシウイルス感染症（FCV）や 猫ウイルス性鼻気管炎（FHV-1）などが本疾患に関与する可能性が報告されており、症例の約半数以上で検出された例あり。
• 免疫反応の異常：慢性的な口腔刺激（歯周病・歯石・吸収病変）に対して“過剰反応”あるいは“異常反応”を起こしている、という説。
• 口腔内細菌叢の変化：炎症部位では「細菌群の多様性が高い」ことが関連しており、通常の歯科処置だけではこの菌の異常を是正できない可能性あり。
• 部位・範囲が広い／既に慢性化：口腔粘膜全体に広く及び、長期間放置されていた症例ほど改善率が低いとされています。
• 抜歯後も残存する炎症：治療の“主力”である全歯抜歯／ほぼ全抜歯をしても、症例によっては症状が残るという報告があります。

一般的な治療アプローチ

まず、飼い主様が通常「これをやる／やった」ということが多い基本治療を整理します。そして、この後章で「それでも良くならない」場合の次の一手に移ります。

歯科処置（スケーリング・抜歯）

• 全身麻酔下での口腔内クリーニング（超音波スケーラー、ポリッシング）、歯石＆プラーク除去。
• 歯根吸収病変／重度歯周病／残根・根尖病変がある歯の抜歯。多くの報告では「全抜歯またはほぼ全抜歯を行った方が成績が良い」とされています。
• 抜歯後の経過：症例によっては抜歯後数週間〜数ヶ月で痛みや口臭が改善することもあります。
• 飼い主様向けポイント：抜歯は「すべての歯を抜く（抜いても良い）＝最終手段」ではなく、「可能な限り歯根病変・残根・歯周炎を残さない」ための重要なステップと捉えた方が良いです。抜歯後も口腔内ケア（ホームケア・定期検診）が必要です。

薬物・支持療法

• 鎮痛・抗炎症処置：痛みを軽減するためにはNSAIDs／オピオイド系／局所鎮痛などを併用することが基本とされています。
• 抗生物質：二次感染（歯周病・歯根周囲膿瘍・残根感染）が疑われる場合、抗生物質を併用します。細菌培養／感受性試験を行うことが望ましいですが、実際には一般に効くとされる薬を使うことが多いです。
• 抗ウイルス・免疫抑制剤／免疫調整薬：病態が“免疫介在性”であるため、ステロイド、シクロスポリン、インターフェロンなどを選択肢とする文献もあります（ただし症状緩和目的）。
• ホームケア：歯磨き、口腔内洗浄（クロルヘキシジン洗浄液）、軟食・食べやすい形態への変更、定期的な口腔チェック等。

定期チェック

• 抜歯後も定期的なチェックを欠かさないことが大事です。口腔内の再発／新たな歯根吸収／歯周病は定期検診で早期発見できます。
• 飼い主様が観察すべきサインとしては：口臭の再発／よだれ・顔をこする仕草／軟食への移行・体重変化・被毛の乱れ等。

改善しない・再発する場合の次の選択肢

ここからは「治療がうまくいかない」「良くならない／再発する」飼い主様向けに知っておきたいステップです。

抜歯の見直し／再手術

• 抜歯を行ったが症状が残っている・再発している場合、以下を再検討する必要があります：
  • 抜歯の範囲が十分だったか（“ほぼ全抜歯”であったか）
  • 抜歯操作後のレントゲンで歯根残存・吸収病変・顎骨病変がないか
  • 抜歯時・術後ケア（口腔内洗浄、鎮痛、抗炎症、ホームケア）の徹底
  • 口腔内粘膜に残る炎症の有無
• 補足：抜歯後「すぐ治った！」というわけではなく、数週間～数ヶ月単位で改善傾向をみる必要があります。また、抜歯後であっても新たに口腔粘膜に炎症が出ることがあるため「抜歯＝終わり」ではなく「抜歯＋モニタリング＋ケア」が重要です。

漫然とステロイド薬を投与し続けると（例えばデポメドロール注射）、医原性クッシング症候群という病気になってしまうことがあります。皮膚は脱毛し、薄く裂けやすくなり、多飲多尿・糖尿病などを併発します。

再発予防／補助的処置

• 口腔内環境（細菌・ウイルス・真菌・宿主免疫相互作用）にも注目が集まっています。
• 補助的アプローチとして：
  • 口腔内洗浄を定期化
  • 歯磨き・歯ブラシ・デンタルケア製品の導入
  • 食事形態変更（軟食化、刺激少ない食材）・サプリメント（ただしエビデンスに乏しい）
  • 多頭飼育・ストレス環境・ウイルスキャリア猫がいる家庭では、環境改善・ウイルス管理（ワクチン、キャリア猫の口腔ケア）も重要です。
• 飼い主様向け補足ポイント：抜歯・投薬で一時的に改善しても「口腔ケアをやめてしまった」「新たな歯根病変・歯石が出ていた」ケースで再発や進行を認めることが多くあります。ホームケアの継続が成否を左右します。

再生医療（当院では対応していません）

• 最近では幹細胞治療の可能性が挙げられています。
• ただし、現時点で「標準治療」となる確固たる証拠には至っておらず、「有効性はケースによる」「高額」「専門施設での実施」のハードルがあります。
• 飼い主様視点：高度治療を希望する場合は、大学病院・歯科専門クリニック・再生医療を扱う動物病院の紹介を受けて、費用・リスク・成功率を事前に確認することを強くお勧めします。

当院の患者様の中には、他院さんで幹細胞治療を行ったのに症状が改善しないという方もいらっしゃいました。口の中を見ると歯はたくさん残っており、治療時に抜歯は勧められなかったとのことでした。まず抜歯することが口内炎治療のメインですので、他の内科治療を主軸に持ってきても経過がイマイチに感じています。

よくある質問（FAQ）と飼い主へのアドバイス

抜歯をしたのに口臭／よだれ／痛そうな仕草が残っています。なぜ？

抜歯治療は非常に有効ですが、以下のような理由で症状が残ることがあります：

• 抜歯範囲が不十分で、歯根残存・吸収病変・歯周ポケットが残っていた可能性
• 抜歯直後は改善が出ても「慢性化した炎症反応」「免疫反応の自律化」が残っていて、粘膜の“修復”が遅れている
• 口腔内マイクロバイオームが異常のままで、抜歯だけでは戻らなかった可能性
• ホームケア（歯磨き・口腔洗浄）の継続が十分でなかった
• 多頭飼育・ウイルスキャリア・ストレス環境などが継続している

「全抜歯」が必要と言われましたが、本当に全ての歯を抜いても大丈夫？

• 多くの報告では「できるだけ多くの歯根病変歯／残根歯を除去した症例」が良好な経過を示しています。歯科手術（抜歯）は治療の柱です
• ただし、猫ちゃんが全く歯を失っても“ご飯を食べられなくなる”というわけではなく、多くは軟食・ペーストフードに切り替えながら順応しています。飼い主様が“抜歯＝怖い”という印象を持たれるケースもありますが、実際には「痛み／炎症がなくなり、食べる意欲が戻る」ことでQOLが上がることも多いです。
• 抜歯本数・範囲・猫の年齢・全身状態などによって“どこまで抜くか”は主治医と慎重に相談してください。

免疫抑制薬（シクロスポリンなど）って副作用はないの？長く使って大丈夫？

• 免疫抑制薬を使用する場合、感染リスク増・腎・肝機能への影響・長期使用による他臓器への影響・コストなどを含めて検討が必要です。
• シクロスポリンはやや高額で飼い主様にとってハードルがありますが、「抜歯だけでも十分ではなかった」症例では有効な選択肢です。
• 効果・副作用の発現には個体差がありますので、定期的に薬物濃度の測定や内臓の評価を行う必要があります。

再生医療（幹細胞治療）ってどんな治療？うちの猫にもできる？

• 再生医療／幹細胞療法は、上記の基本治療＋免疫治療でも改善が乏しい“難治例”向けに報告されてきた比較的新しい治療です。
• ただし、まだ標準化された治療ではなく、実施施設も限られ、費用も高額・通院回数も多くなる可能性があります。
• 実施を検討する場合は、治療施設の治験実績・フォローアップ体制・治療後ケアも含めて説明をしっかり受けたうえで選択することをお勧めします。

日常で飼い主ができることは？ホームケアはどこまで必要？

• 歯磨き：週 2〜3回、歯ブラシまたはガーゼによる清拭を習慣化。痛がる場合は無理せず少しずつ。
• 食事管理：軟食・食べやすい形状のフードに切り替え、無理ない量で食べられる環境を整える。
• 観察：口臭・よだれ・顔をこする仕草・軟食化・体重変化・被毛の乱れなどを定期的にチェック。異変を感じたら早めに病院へ。
• 環境管理：多頭飼育の場合は口腔ウイルスやストレスによる再刺激が起こりやすいため、キャリア猫の有無・口腔ケア状況・清掃環境・ストレス軽減を検討。
• 定期検診：少なくとも年1回、できれば半年〜3ヶ月ごとの口腔チェックを習慣化。

まとめと飼い主向けメッセージ

• 猫の口内炎は、歯科処置だけで完治するとは限らず、多因子（ウイルス・免疫・細菌叢・環境）が絡んだ複雑な疾患です。
• まずは「歯科処置＋薬物療法＋ホームケア＋継続フォロー」をしっかり行うことが重要です。
• 高齢の場合麻酔が怖いと思うかもしれませんが、過剰に心配する必要はありません。よほど全身状態が悪ければ流石に行いませんが、リスクよりもその後のメリットが上回るのであれば歯科処置をおすすめさせていただきます。
• それでも改善が乏しい場合、「抜歯の見直し」「免疫調整療法」「再生医療を含む先進治療」といった次のステップを、一緒に検討していきましょう。
• 飼い主さん自身が「ホームケアを継続できているか」「環境要因を除外できているか」を振り返ることが、治療成績を左右します。
• 最後に、何よりも 愛猫のQOL（生活の質）を第一に考え、「痛みを減らす」「ご飯が楽しくなる」「被毛・表情が元気になる」ことを目指して治療を継続していきましょう。

参考文献

• Soltero-Rivera M, Goldschmidt S, Arzi B. Feline chronic gingivostomatitis: current concepts in clinical management. J Feline Med Surg. 2023 Aug;25(8):1098612X231186834. doi:10.1177/1098612X231186834.