犬のがんは痛い？がん性疼痛と緩和ケア｜横浜市鶴見区の動物病院

がんによる痛みは、 腫瘍そのものだけが原因とは限りません。 腫瘍が大きくなって周囲の組織を圧迫したり、 炎症を起こしたり、 骨や神経に影響することで痛みが発生します。

特に、骨肉腫などの骨腫瘍、 口腔内腫瘍、 脊椎や神経に関係する腫瘍、 周囲の組織に浸潤する大きな腫瘍では、 痛みが生活の質に大きく影響することがあります。

犬は人のように「ここが痛い」と伝えることができません。 また、強く鳴いたり暴れたりするだけが 痛みのサインではありません。

次のような日常生活の変化が、 実は痛みによって起こっていることがあります。

「年齢のせいかな」と思える変化でも、 疼痛管理を行うことで活動性や食欲が改善することがあります。 がんの患者さんでは、 普段の生活の変化も重要な評価項目です。

現在の獣医療では、 がん性疼痛に対して複数の作用を持つ治療を組み合わせる 「マルチモーダル鎮痛」 という考え方が大切です。

例えば炎症による痛みには消炎鎮痛薬、 神経が関係する痛みには神経障害性疼痛に対する薬、 慢性化した痛みには異なる作用機序を持つ 鎮痛補助薬を組み合わせることがあります。

骨腫瘍では骨の疼痛を軽減することを目的とした治療を加えたり、 腫瘍の場所によっては 局所麻酔や神経ブロックを行うこともあります。

「がんの痛みには、とても強い薬を使わなければいけないのでは」 と心配される方もいらっしゃいます。

実際には犬のがん性疼痛には、 消炎鎮痛薬、神経障害性疼痛に対する薬、 鎮痛補助薬、局所麻酔、骨に対する治療など、 さまざまな選択肢があります。

年齢、腎臓や肝臓の状態、 現在使用している薬、 腫瘍の種類や場所などを確認しながら、 その子に適した方法を組み合わせます。

緩和ケアというと、 薬で症状を抑えることだけを イメージされるかもしれません。

しかし、腫瘍を小さくしたり、 圧迫を軽減したりすること自体が、 非常に効果的な疼痛治療になる場合があります。

完全に治すことを目的とした大きな手術を希望しない場合でも、 痛みを減らすことを目的とした処置を検討することがあります。 また、骨腫瘍などでは 緩和的な放射線治療 が選択肢になることもあります。

当院で対応できない治療についても、 必要に応じて専門施設をご紹介しながら 治療方針を検討します。

高齢だから、持病があるから、 手術までは希望しないから、 抗がん剤治療に抵抗があるから。

そのような理由で積極的ながん治療を希望されないことは、 決して珍しくありません。

その場合でも、 痛みを軽減し、食欲や睡眠、 動きやすさなどを改善するために できることがあります。

がん性疼痛は、 強くなってから治療を始めるよりも、 早い段階から評価し、 必要に応じて対策しておく方が 管理しやすいことがあります。

また、状態が悪くなってから突然 「これからどうするか」を決めることは、 ご家族にとっても大きな負担になります。

元気や食欲がある段階から、 「この腫瘍では今後どんな症状が出る可能性があるのか」 「痛みが出たらどのような治療ができるのか」 「自宅では何を見ればよいのか」 を知っておくことは、とても大切です。

ピア動物医療センターでは、 犬・猫の腫瘍について、 診断から治療方針のご相談、 セカンドオピニオン、 緩和ケアまで対応しています。

腫瘍の種類や進行度だけではなく、 年齢、持病、ご家族が希望される治療、 通院できる頻度なども考慮しながら、 その子に合った方法を一緒に考えていきます。

当院には腫瘍科認定医Ⅱ種が常勤しており、 必要に応じて超音波検査、細胞診、病理検査、 X線検査などを組み合わせて評価します。